Святая Земля: дороги паломников

С давних пор паломничество на Святую Землю для каждого православного человека было великим событием, освещающим всю его дальнейшую жизнь. Страна, промыслом Божиим ставшая земной родиной Иисуса Христа, с древних времён имела несколько наименований: Обетованная Земля, Благословенная Страна, Земля Желанная, Земля Предназначенная, Земля Праотцов. Греки и римляне называли её Палестина. Как Святая Земля она упоминается в Ветхом Завете (Зах. 11, 12), Сам Бог назначил её в удел избранному народу, Сам освятил её Своим на ней явлением патриархам и другим ветхозаветным благочестивым мужам. Именно здесь совершилось великое таинство искупления и возрождения людей Господом нашим Иисусом Христом. Известно ещё одно поэтическое название этой земли – Пятое Евангелие.

В продолжении веков на святых местах Палестины, связанных с земной жизнью и проповедью Спасителя, святых апостолов и подвижников Церкви, воздвигались храмы и монастыри. Святые обители страдали от войн и многочисленных нашествий, но с помощью Божией отстраивались вновь и продолжали своё молитвенное служение. Паломниками на Святой Земле были первые христиане из Малой Азии, Египта, Греции. Они верили, что в святых местах пребывает особая благодать, Господь здесь слышит молитвы, как нигде в другом месте. Они следовали примеру Божией Матери, Которая по вознесении Иисуса Христа часто посещала Голгофу и Елеон, молилась там.

Русские паломники стали посещать Святую Землю с того времени, когда Русь приняла святое крещение. Путешествие к святым местам Палестины тогда было большим подвигом – путь был длинный, утомительный и очень опасный. Из летописных источников известно, что в начале прошлого тысячелетия Палестину посетил первый игумен Киево-Печерской обители Варлаам. Путешествовала в Иерусалим правнучка равноапостольного князя Владимира св. Евфросиния, княжна Полоцкая, которая здесь и скончалась. Впоследствии её мощи были перенесены в Полоцк. В начале XII века на Святой Земле побывал черниговский игумен Даниил и принёс к Гробу Господню лампаду – дар от всей русской земли. Он встретил там соплеменников: новгородцев, киевлян, и др. К началу XX века Палестину ежегодно посещали до 10 тысяч русских паломников. В 1847 году постановлением Священного Синода была создана Русская Духовная Миссия в Иерусалиме, в задачи которой входило оказывать помощь и покровительство православным на Святой Земле...